Las manipulaciones son técnicas que se pueden utilizar en fisioterapia. A menudo asociado con el crujido, notamos que circula mucha información sobre ellos y causa confusión entre el público en general. Veremos aquí que las manipulaciones son técnicas muy específicas que tienen sus ventajas y desventajas.

Luis Cyr es fisioterapeuta desde hace 30 años y miembro de la Canadian Academy of Manipulative Physiotherapy  ( CAMPT ).  También formó parte del comité de manipulaciones de la Orden Profesional de Fisioterapia de Quebec (OPPQ), cuya misión es emitir certificados a los fisioterapeutas que deseen practicar manipulaciones.

En este artículo, el Sr. Cyr arroja luz sobre el papel de las manipulaciones en fisioterapia y nos brinda valiosos consejos para comprender las ventajas y los límites de esta técnica.

¿Qué es la manipulación?

Antes de hablar de manipulaciones, es importante diferenciar claramente la manipulación de la movilización. Una movilización se refiere a todos los movimientos manuales realizados por profesionales de fisioterapia. Entonces, aunque solemos decir que el fisioterapeuta nos manipula, sería más exacto decir que nos moviliza. La manipulación, por su parte, es una técnica de tratamiento utilizada entre otras como el estiramiento, fortalecimiento o relajación muscular. Sin embargo, requiere unos conocimientos muy específicos y debe ser practicado por profesionales debidamente cualificados para que sea seguro y eficaz.

Desde un punto de vista técnico, una manipulación consiste en un movimiento de pequeña amplitud, pero muy rápido (alta velocidad). Ocurre al final de la movilización de una articulación (fin de movimiento).

Para el paciente, la manipulación será percibida como una acción sobre la que no tendrá control. Durante una manipulación, es el fisioterapeuta quien conserva el control de la técnica y la posición del paciente hasta el final. Esta técnica es por tanto diferente a las movilizaciones, que son más suaves, donde el paciente puede decidir mostrar su malestar o dolor durante la movilización. El profesional entonces adaptará el movimiento en consecuencia.

Manipulación y agrietamiento

En algunos casos, es posible escuchar un sonido cuando el fisioterapeuta realiza la manipulación. Este sonido (crujido) significa que las superficies de la junta se han separado antes de volver a su estado original. Las causas de este sonido aún no están del todo explicadas por la comunidad científica. La hipótesis más probable sería la presencia de nitrógeno (gas) en el líquido que lubrica la junta. Cuando las superficies de la junta se separan, este gas pasa de un estado líquido a un estado gaseoso que produce un sonido similar a un crack.

Este crujido es muy significativo para los pacientes, que a menudo lo interpretan como prueba de un tratamiento exitoso. Sin embargo, el crujido no es obligatorio en una manipulación, ya que algunos permanecerán en silencio mientras que otros producirán un crujido. Por lo tanto, el sonido no está relacionado con el éxito de la técnica.   

La utilidad de las manipulaciones en fisioterapia

Como parte de un tratamiento de fisioterapia, se utilizarán manipulaciones cuando se observe una limitación de movimiento. La manipulación entonces tendrá como objetivo restaurar la articulación a su movilidad óptima. Sin embargo, es importante mencionar que las limitaciones de movilidad no se pueden manipular.

Hay dos tipos de manipulación:

• Manipulaciones de la columna , que incluyen todas las manipulaciones realizadas en la columna.
• Manipulaciones periféricas , que incluyen todas las manipulaciones realizadas en las articulaciones de las extremidades (codos, muñecas, tobillos, etc.).

Es importante recordar que la manipulación nunca será la única técnica utilizada en un tratamiento de fisioterapia. Siempre es parte del tratamiento completo y ocurrirá después de una evaluación. A menudo será seguido por otras técnicas o ejercicios de movilización.

¿Quién puede practicar manipulaciones?

En Quebec, solo tres categorías de profesionales están legalmente autorizados para realizar manipulaciones:

• fisioterapeutas que posean un certificado a tal efecto;
• quiroprácticos;
• los médicos.

Manipulaciones y fisioterapia: ¿cuáles son los riesgos?

Como todo tratamiento médico, las manipulaciones implican riesgos más o menos graves. Pueden provocar reacciones inflamatorias, lo que podría significar que no estaban indicados o que el movimiento fue demasiado fuerte. Esta reacción, que puede sentirse como un esguince, tendrá muy pocas consecuencias a largo plazo y desaparecerá a los pocos días del tratamiento.

Las consecuencias más graves se encuentran a nivel de manipulaciones de la región cervical y pueden ir desde la parálisis hasta la muerte. Estos riesgos se deben, entre otras cosas, al daño de la arteria vertebral que atraviesa las vértebras del cuello. La mayoría de los casos de parálisis y muerte parecen ser causados ​​por el uso de algún tipo de manipulación que los fisioterapeutas han reemplazado por técnicas más seguras.

Por lo tanto, a pesar de su eficacia, las manipulaciones deben practicarse de manera segura para proteger al público. Es por eso que se ha establecido un certificado para fisioterapeutas que deseen realizar manipulaciones. El Comité OPPQ evalúa las solicitudes de cada profesional para asegurar que su técnica sea reglamentaria y segura.

Luego, el fisioterapeuta debe demostrar que tiene la capacidad de realizar manipulaciones y que las realizará de manera segura.