Al recibir un diagnóstico de artritis inflamatoria, muchas personas creen que tendrán que dejar de trabajar, practicar los deportes y pasatiempos que disfrutan o incluso renunciar a su calidad de vida.

Sin embargo, en 2019, es muy posible que una persona con artritis inflamatoria mantenga sus actividades si recibe la atención adecuada.

La Sra. Johanne Beaudoin, fisioterapeuta adscrita al equipo de reumatología del CISSS du Bas-Saint-Laurent, presenta en este artículo algunas características de la artritis inflamatoria y explica el papel que puede desempeñar la fisioterapia para las personas que la padecen.

¿Qué es la artritis?

La palabra «artritis» engloba un grupo de enfermedades que afectan las articulaciones de las extremidades o la columna vertebral. En este artículo, discutiremos las características de la artritis inflamatoria con más detalle . Esto es causado por una desregulación del sistema inmunológico que, por razones aún desconocidas, ataca las células sanas en las articulaciones o estructuras circundantes, provocando así la inflamación.

Hay más de 100 tipos diferentes de artritis inflamatoria. Las formas más comunes son la artritis reumatoide, la espondilitis anquilosante, la artritis psoriásica o la artritis juvenil.

La artritis es una afección bastante común: uno de cada cinco canadienses desarrollará algún tipo de artritis durante su vida. Los diagnósticos de artritis inflamatoria pueden ocurrir a cualquier edad y pueden afectar a casi cualquier articulación del cuerpo. Si la enfermedad se diagnostica temprano y se implementan los tratamientos adecuados, se puede evitar la pérdida de función y la discapacidad.

¿Cuáles son los síntomas de la artritis inflamatoria?

El dolor articular es una ocurrencia común, lo que no necesariamente indica la presencia de artritis inflamatoria. Sin embargo, una persona que experimenta los siguientes síntomas durante más de seis semanas se beneficiaría de ver a un médico para un posible diagnóstico.

• Dolor en una o más articulaciones, presente incluso en reposo o por la noche (las manos, los pies, la columna vertebral, las muñecas y la mandíbula son las articulaciones más frecuentemente afectadas)
• Rigidez matutina prolongada (más de una hora)
• Presencia de inflamación articular, calor y, en ocasiones, enrojecimiento
• Dificultad para realizar tareas simples como cerrar la mano, caminar, levantarse de una silla o sentarse
• Cansancio extremo

Antes de acudir al médico, es importante tomar nota de qué aumenta el dolor y qué ayuda a aliviarlo. También podemos pedir a los familiares que averigüen si alguno de nuestros seres queridos tiene artritis, ya que algunas formas son hereditarias.

¿Quién corre más riesgo?

Muchos factores de riesgo asociados con la artritis inflamatoria no se pueden controlar.

Por ejemplo, para la mayoría de las formas, el riesgo aumenta con la edad. Ciertos marcadores genéticos hereditarios o no hereditarios también juegan un papel, al igual que el género: la artritis reumatoide es más común en mujeres, mientras que la espondiloartritis es más común en hombres, por ejemplo.

También se pueden adoptar ciertos comportamientos para tratar de reducir la gravedad y la progresión de la artritis: evitar fumar y hacer ejercicio regularmente contribuyen a poner las probabilidades a su favor.

¿Qué tratamientos hay disponibles?

Incluso si no existe una cura para la artritis inflamatoria, la atención adecuada puede ayudar a la persona afectada a realizar sus actividades.

Los medicamentos y tratamientos complementarios son efectivos para controlar los síntomas de esta enfermedad y sus consecuencias. Además, la intervención de un equipo interdisciplinar que incluya un profesional de fisioterapia, pero también un reumatólogo, una enfermera, un terapeuta ocupacional, un psicólogo y un trabajador social puede permitir que la persona afectada esté mejor preparada para comprender y gestionar su enfermedad.

Cabe señalar que cuando la artritis no se trata, la inflamación puede dañar permanentemente las articulaciones o incluso llegar a ciertos órganos. Sin embargo, este es un fenómeno cada vez más raro en estos días, ya que los tratamientos actuales son efectivos. Se dividen en dos grandes categorías: tratamientos farmacológicos y no farmacológicos.

Tratamientos farmacológicos

En función de los resultados que obtenga tras su examen y el análisis de las pruebas diagnósticas realizadas, el médico puede prescribir medicación a un paciente que sufre de artritis. Estos pueden incluir antiinflamatorios, corticosteroides, agentes de remisión o cualquier otro tratamiento para aliviar el dolor y prevenir el daño articular.

Tratamientos no farmacológicos: el papel del profesional de fisioterapia

También se pueden implementar varios tratamientos no farmacológicos para facilitar el autocuidado de la persona afectada. Aquí es donde entran otros especialistas, como el profesional de fisioterapia.

Según los datos de los equipos de investigación de la artritis, se recomiendan intervenciones de fisioterapia para ayudar a las personas a aprender más sobre su enfermedad, disminuir el dolor, controlar la hinchazón, mejorar la movilidad articular, aumentar la fuerza, el control y la resistencia muscular.

Estas mejoras permiten en última instancia un mejor desempeño de las actividades diarias, laborales, de ocio y deportivas.

El profesional de fisioterapia primero realiza una valoración detallada del estado de la persona afectada. Posteriormente recomienda un abordaje multimodal, es decir que combina varios tipos de intervenciones:

• Enseñanza de varios principios del manejo del dolor.
• Realización de diversas técnicas manuales.
• Aplicación de modalidades analgésicas (termoterapia, electroterapia)
• Apoyo en la reanudación de la actividad física.
• Enseñanza y corrección de ejercicios personalizados
• Enseñar y corregir posturas para aliviar el dolor.
• Prueba y ajuste de ayudas para caminar según sea necesario

“La gente llega a veces en la indigencia, de baja por enfermedad, incapaz de realizar sus actividades diarias. Gradualmente, los apoyamos para que recuperen su autonomía y vuelvan a ser completamente funcionales”, enfatiza la fisioterapeuta Johanne Beaudoin.

Algunos mitos sobre la artritis

Circulan muchos mitos sobre la artritis. Aquí hay algunos, analizados por la Sra. Beaudoin.

1. Una persona con artritis está muy limitada en sus actividades

• FALSO. Con los cuidados adecuados encaminados a estabilizar su estado, una persona con artritis puede llevar una vida normal y continuar con sus actividades.

2. Es mejor moverse lo menos posible cuando se tiene artritis

• FALSO. Por el contrario, el movimiento es beneficioso y ayuda a reducir el dolor, mantener la movilidad, la fuerza y ​​la función. Al igual que para la población general, a las personas diagnosticadas con artritis se les recomienda realizar 150 minutos de actividad física a la semana (natación, bicicleta, caminata, raquetas de nieve, etc.).

3. El buen ejercicio debe doler

• FALSO. La frase « sin dolor no hay ganancia » definitivamente no es una filosofía para adoptar cuando se tiene artritis. Un aumento en el dolor es una señal de que es más inteligente reducir la velocidad o dejar de hacer ejercicio.

Varios recursos

Dado que la artritis es una enfermedad generalizada en la población, existen varios recursos para explorar el tema. El sitio web de la Arthritis Society contiene una gran cantidad de información y recursos sobre este tema.

También puedes preguntar en tu centro hospitalario si hay algún grupo de apoyo activo en tu zona. Después de todo, el 20% de la población se ve afectada por este problema; ¡mejor hablemos de eso!