Cuando se trata de fútbol americano universitario, el campeonato más prestigioso de Canadá es sin duda la  Vanier Cup . Enfrenta a los dos mejores equipos de fútbol americano universitario del país en un partido de un solo tiro donde la intensidad alcanza su clímax. Sin embargo, el riesgo de lesiones se vuelve bastante alto en este tipo de partidos definitivos.

Gilles Courchesne , fisioterapeuta y coordinador médico de  la Université Laval Rouge et Or  , ha aparecido hasta ahora en ocho finales de la Copa Vanier en los últimos once años. Acostumbrado a los grandes eventos deportivos, explica el desarrollo de una competición de este tipo desde el punto de vista de un fisioterapeuta y da valiosos consejos de prevención. 

El fútbol, ​​¿un deporte peligroso?

Dada la propia naturaleza del fútbol (donde el contacto violento y repetitivo es la base del juego), es bastante normal observar un número importante de lesiones entre los deportistas que practican este deporte. Gilles Courchesne menciona que de todas las disciplinas deportivas Rouge et Or, el 50% de las lesiones provienen del fútbol. Sin embargo, los jugadores de fútbol representan solo el 18% de los atletas de la Université Laval. Sin embargo, es importante señalar que hay pocas lesiones graves (que amenazan la vida de los deportistas), en la mayoría de los casos se trata de esguinces y lesiones de ligamentos.

El papel del equipo médico dentro del Rouge et Or

El cuadro médico del equipo de fútbol Rouge et Or está formado por:

• 1 médico (en el equipo durante 16 años),
• 1 cirujano ortopédico (en el equipo durante 18 años),
• 1 fisioterapeuta deportivo (en el equipo durante 15 años),
• 1 coordinador médico (Gilles Courchesne, en el equipo durante 18 años)
• 4 estudiantes

Aunque el equipo médico juega más de un papel con los estudiantes/atletas de Rouge et Or, su función principal es:

• realizar exámenes médicos a los jugadores invitados al campo de reclutamiento para la primera selección;
• proceder al chequeo completo de salud de cada jugador para un mejor seguimiento;
• intervenir en el campo en caso de lesiones;
• trabajar en la prevención y rehabilitación de lesiones a través de diversos programas de ejercicios;
• llevar a cabo el manejo de lesiones, tomar decisiones finales sobre la condición del atleta (el equipo médico puede decidir retirar a un jugador lesionado del juego, incluso en contra de sus propios deseos).

Además, para este último punto, Gilles Courchesne especifica que el papel más importante del equipo médico es establecer los límites. ¡El bienestar y los estudios de los jugadores son lo primero!

¿Cómo prevenir las lesiones en el fútbol?

En un contexto como el de la Vanier Cup:

• El entrenamiento físico disminuye en volumen para dar paso al entrenamiento táctico, en las semanas previas al partido. Intentamos evitar fatigas musculares, lesiones, etc.;
• el equipo médico realiza todas las intervenciones necesarias durante el período de preparación, para que todos los jugadores puedan estar en el terreno de juego en su mejor momento; 
• los jugadores deben estar preparados para cualquier eventualidad, pues la intensidad durante el juego aumenta considerablemente y multiplica el riesgo de lesión.

Es por eso que el equipo médico a menudo marca la diferencia, ya que los socorristas trabajan diligentemente para rehabilitar y preparar a los jugadores para el juego definitivo. Por lo tanto, el equipo es más fuerte. Para el equipo médico es más fácil prevenir que curar. Las partes interesadas claramente prefieren ver a los jugadores en el campo en lugar de en la enfermería.

Para preparar adecuadamente a los jugadores para la temporada y los playoffs, el equipo médico trabaja todo el año con un preparador físico. Para minimizar el riesgo de lesiones, se pone más énfasis en los ejercicios de propiocepción. La propiocepción es la capacidad del sistema nervioso para detectar la posición del cuerpo en el espacio. Al entrenar la propiocepción del cuerpo, el equipo trabaja para prevenir lesiones en el atleta.

De hecho, aunque los ejercicios de fuerza y ​​flexibilidad juegan un gran papel preventivo, la falta de propiocepción es una de las principales fuentes de lesiones en el fútbol. Por lo tanto, los ejercicios específicos son esenciales. Aquí hay unos ejemplos:

¿Cómo manejar una lesión?

Incluso con toda la prevención y el mejor equipo del mundo, es imposible eliminar por completo las lesiones. Cuando ocurre un incidente y un jugador es retirado del campo debido a una lesión, el equipo médico debe actuar con pragmatismo y tomar decisiones bien meditadas. Gilles Courchesne menciona que aunque sea un ferviente partidario de Rouge et Or, nunca debe dejarse llevar por las emociones y debe hacer un diagnóstico racional.

Si bien la emoción del momento puede ser irracional, especialmente en un juego tan grandioso como la Copa Vanier, es importante recordar que los jugadores involucrados son principalmente estudiantes, no atletas profesionales pagados para actuar.

En caso de incidencia, el equipo médico determina si se trata simplemente de dolor o lesión. Si éste juzga que el jugador puede volver al campo sin peligro, el equipo puede:

• ajustar el equipo (por ejemplo, agregar una rodillera);
• vendaje;
• realizando ciertos estiramientos o movilizaciones que pueden ayudar a reducir el dolor.

Para lesiones más graves, el jugador se detiene por completo e incluso puede ser derivado a otros profesionales médicos. A partir de entonces, entra en un período de rehabilitación.

Gilles Courchesne recuerda que en una situación intensa como la de la Vanier Cup, lo importante para los interesados ​​es tener en cuenta que se trata solo de un deporte, y que sería una pena que un jugador arrastrara las secuelas de una lesión una vez su corta carrera había terminado. Por eso es importante que el equipo médico proteja a los jóvenes antes de ganar un campeonato. Y cuando el equipo médico logra hacer ambas cosas al mismo tiempo, como es el caso de Rouge et Or, ¡tienen algo de lo que estar orgullosos!