La sexualidad es a veces un tema tabú que a menudo es difícil de discutir con quienes te rodean, así como con un profesional de la salud. Sin embargo, este acto ocupa un lugar importante en las relaciones de pareja y es parte integral de la vida cotidiana de muchos individuos. 

Aunque a menudo se asocia con el placer, las relaciones sexuales también deben ser percibidas como una actividad física, ya que requieren ciertas habilidades físicas para llevarse a cabo. Por eso, cuando una persona sufre de dolor crónico, puede ser difícil continuar con la actividad sexual normal.

Carole Haworth, fisioterapeuta de la  clínica del dolor Hôtel-Dieu de CHUM  , trabaja con frecuencia con personas con dolor crónico para ayudarlas a controlar mejor su dolor. En este artículo, analiza el impacto que el dolor crónico puede tener en la sexualidad y el papel que puede desempeñar la fisioterapia en tales circunstancias.

¿Qué es el dolor crónico?

El dolor que persiste más allá del tiempo de curación normal de más de tres meses generalmente se clasifica como dolor crónico. Existen varios tipos de  dolor crónico  y algunos tipos se observan con más frecuencia que otros (p. ej., dolor lumbar crónico).

Varias causas, a menudo no identificadas, pueden estar en el origen del mal. En algunos casos, un componente fisiológico (p. ej., sensibilización del sistema nervioso central, excitabilidad de los nervios, etc.) desempeña un papel en el dolor que se siente. Por lo tanto, incluso cuando una lesión se considera curada, el cerebro puede continuar enviando una señal de dolor al cuerpo de intensidad variable, causando dolor crónico.

El impacto del dolor crónico en el sexo

Sabemos que la actividad sexual, como la actividad física en general, requiere un mínimo esfuerzo. Si sufre de dolor crónico, este esfuerzo puede provocar o aumentar el dolor y crear molestias durante la actividad sexual. Hay diferentes factores relacionados con el dolor que pueden tener un impacto en la sexualidad:

• Cambios en las capacidades físicas : El dolor crónico puede afectar tus capacidades físicas, incluso sexuales, de dos maneras diferentes. El dolor que se siente puede limitar ciertos movimientos o llevarlo a la inactividad. Esto puede afectar sus articulaciones (que se vuelven más rígidas) y sus músculos (que se vuelven más débiles). Sus capacidades físicas se verán reducidas y sus movimientos serán más dolorosos. Eventualmente, puede abstenerse de tener relaciones sexuales para evitar el dolor.

• Miedo al dolor : el dolor causado por el esfuerzo físico, como el sexo, puede hacer que tenga miedo de moverse, lo que en última instancia lo hace menos activo sexualmente.

• Pérdida de energía y cansancio : Ya sea por miedo o simplemente por el dolor sentido, el hecho de moverse menos o incluso la inactividad, conduce al descondicionamiento (reducción de las capacidades físicas). Este descondicionamiento puede provocar fatiga y, por lo tanto, disminuir la energía durante la actividad sexual e incluso apagar la libido.

Si sufres de dolor crónico, el dolor puede apoderarse de tu vida, provocando tensión en tu pareja y posiblemente incluso llevando al aislamiento.

Entonces corre el riesgo de encontrarse en una u otra de estas situaciones y entrar en lo que se llama un ciclo de desacondicionamiento.

Sexualidad y dolor crónico: ¿cómo puede ayudarme la fisioterapia a recuperar una actividad sexual satisfactoria?

El profesional de fisioterapia puede ayudarlo a recuperar o mantener una actividad sexual regular y placentera a pesar del dolor. Al abordar el problema con él, podrá ayudarlo a identificar la fuente de su problema (aspecto físico) y luego ofrecerle soluciones personalizadas.

¿Mis problemas se deben al dolor?

Al ayudarlo a comprender mejor su dolor (por ejemplo, ¿aumenta durante la actividad física? Si es así, ¿con qué movimientos, qué posiciones, etc.? ¿Es el miedo a lastimarse lo que impide la actividad?), el profesional de fisioterapia lo guiará hacia varios soluciones posibles:

• Planifica mejor tu actividad sexual : elige el momento adecuado según tu ciclo de aparición del dolor (mañana, tarde, etc.). Este consejo te ayudará a planificar mejor y mantener tu fuerza para el día.

• Controle su dolor : encuentre formas de aliviar su dolor preparándose físicamente para la actividad (p. ej., aplicar hielo o calor, ajustar la temperatura ambiente, masajear, respirar, etc.).

• Respeta los límites de tu dolor : reconoce tus límites y encuentra el equilibrio, porque un ligero aumento del dolor no es necesariamente un signo de lesión. Esta conciencia te ayudará a reducir el miedo a lastimarte.

• Favorece las posiciones de comodidad : Favorece las posiciones sexuales que más te convengan. Haz uso de accesorios que te ayuden a sentirte bien (por ejemplo, almohadas, toallas, etc.). En esta etapa, también es importante expresar tus necesidades a tu pareja para que entienda tu situación y pueda adaptarse a ella.

¿Mis problemas se deben a la movilidad?

Tras evaluar si tu movilidad general está reducida o si se trata de una disminución localizada, el profesional de fisioterapia te recomendará diversas actividades de movilidad y flexibilidad. Aquí hay un programa de ejercicios de muestra para la movilidad de la espalda baja  y un programa de ejercicios para la flexibilidad de la espalda baja . Estos ejercicios te facilitarán la movilidad necesaria para tus actividades sexuales.

¿Mis problemas se deben a la falta de fuerza?

En base a la evaluación de su estado actual, el profesional de fisioterapia le sugerirá un programa de entrenamiento específico para aumentar su fuerza muscular. Aquí tienes un programa de ejercicios de refuerzo y estabilización lumbar que te ayudarán en la práctica de tus actividades sexuales. Por ejemplo, en el caso del dolor de espalda baja, trabajará para fortalecer:

• El transverso del abdomen : este músculo abdominal profundo ayuda a estabilizar la región lumbar (espalda baja). Ayuda a reducir el dolor y ayuda a prevenir nuevos episodios de dolor lumbar.

• El suelo pélvico : este músculo estabilizador de la pelvis (a menudo debilitado después del parto) contribuye a una mejor estabilización lumbar y, por lo tanto, a un mejor control del dolor.

¿Mis problemas se deben a mi condición física?

El profesional de fisioterapia también puede ayudarte a mejorar tu condición física (capacidad cardíaca, pulmonar y respiratoria) lo que repercutirá en tu resistencia durante la actividad sexual. Él le ofrecerá gradualmente diferentes actividades de resistencia específicas para su nivel de pérdida de forma (por ejemplo, caminar para algunos, aquafitness o ciclismo para otros).

Para terminar, según Carole Haworth, “a menudo, la parte más difícil es dar el primer paso y hablar con su profesional de la salud al respecto”. Una vez que este paso sea exitoso, tendrás soluciones adaptadas a tu situación que te permitirán vivir mejor con el dolor y manejarlo mejor.

Así, podrá retomar sus actividades sexuales y seguir practicando actividades físicas a pesar del dolor. Tu calidad de vida y la de tu pareja mejorará notablemente.