El síndrome del túnel carpiano es la compresión o irritación del nervio que pasa por el túnel carpiano. Por lo general, resulta del movimiento repetitivo de la muñeca que resulta en fricción. El problema suele darse a nivel del ligamento transverso que, por una u otra razón, tensará el nervio situado en el túnel carpiano, reduciendo así el espacio.

Según este  artículo  de Susan L. Michlovitz, el síndrome del túnel carpiano afecta a entre el 1 y el 3% de la población. El síndrome se observa más en personas que realizan trabajos repetitivos con las manos, como el uso habitual del ratón de un ordenador o la ejecución de un movimiento repetitivo. 

Ambroise Courteau, fisioterapeuta de la clínica de fisioterapia de Pointe, trabaja principalmente con personas que han sufrido  una lesión musculoesquelética . Oficialmente acreditado según el enfoque de McKenzie, Ambroise Courteau tiene una amplia experiencia en problemas vertebrales (incluyendo cervical C5 C6 C7), a menudo en la raíz del síndrome del túnel carpiano. Ofrece algunos consejos valiosos para prevenir y tratar esta afección.

Factores de riesgo y síntomas

La principal causa relacionada con el síndrome del túnel carpiano es la ejecución de un movimiento repetitivo que genera fricción.

Además, también existen factores predisponentes como:

• problemas en el cuello: si se atasca en el cuello, el nervio del túnel carpiano deja menos juego en la muñeca, lo que provocará un estrés que puede derivar en el síndrome;
• problemas generales de salud: por ejemplo, la artritis reumatoide y la diabetes son dos enfermedades que pueden causar cierto daño a los nervios, incluido el daño al túnel carpiano;
• embarazo: puede conducir a un edema que causa hinchazón y compresión a nivel del nervio, lo que provoca más fricción;
• lesiones de la muñeca (antiguas o recientes): en particular una fractura de la muñeca que modifica la dinámica de los huesos, constriñendo directa o indirectamente el espacio a nivel del túnel carpiano.

El síndrome del túnel carpiano generalmente se caracteriza por el entumecimiento de la mano que causa. Una persona con esta condición generalmente tendrá entumecimiento en los siguientes dedos: el pulgar, el índice, el medio y la mitad del anular.

Otros síntomas relacionados son:

• dolor (a menudo por la noche, llegando incluso a despertar a la persona afectada);
• debilidad o disminución de la fuerza de agarre (cuando los dedos índice y medio se vuelven menos fuertes, el síndrome a menudo se considera bastante avanzado).

Tratamiento y prevención

Se recomienda consultar a un profesional de fisioterapia en caso de dolor o aparición de otros síntomas relacionados con el túnel carpiano. Este valorará el origen del síntoma, por ejemplo, examinando el cuello y los movimientos de la muñeca o realizando pruebas específicas como la maniobra de Phalens (examen realizando la flexión máxima de la muñeca durante un tiempo que oscila entre 30 segundos y un minuto). A continuación, le indicará qué tratamiento elegir.

Para casos leves y moderados

• a menudo se recomienda usar una muñequera. Sin embargo, la elección de la ortesis es importante. Lo mejor es optar por un aparato ortopédico especialmente diseñado para el túnel carpiano que será completamente recto. La órtesis recta genera menos presión que el modelo inclinado. Lo ideal es llevar la órtesis adecuada en reposo, ya que en el trabajo puede limitar el movimiento por su posición neutra;
• ultrasonido;
• movilización de los huesos del carpo para aumentar el espacio y reducir la presión sobre el nervio;
• ejercicios específicos de movilidad neural para mejorar la movilidad nerviosa.

En casos más avanzados

• Se puede considerar la cirugía: si el nervio está dañado, en caso de pérdida de fuerza o si el tratamiento básico no funciona, la cirugía es una solución. Esta es una operación bastante simple durante la cual el cirujano hace un pequeño corte de unos 2 cm de ancho a la altura del ligamento transverso para relajarlo, reducir la compresión y la fricción del nervio;
• Ejercicios de fortalecimiento del movimiento de agarre: después de la cirugía, el profesional de fisioterapia trabaja para devolver la fuerza muscular necesaria a la muñeca a través de ejercicios específicos.

Síndrome del túnel carpiano: algunos consejos de prevención para recordar

Aquí hay algunas cosas para considerar:

• Tome descansos breves frecuentes (alrededor de 30 segundos a 1 minuto) cuando su trabajo requiera movimientos repetitivos de la muñeca (por ejemplo, alguien que ingresa datos todo el día).
• Varíe las tareas tanto como sea posible para minimizar la repetición.
• Optimice su puesto de trabajo para hacerlo más ergonómico.
• Tener una buena postura en el trabajo y en la vida cotidiana.
• Consultar en cuanto aparezcan los primeros síntomas para identificar el origen del mal y así tratarlo antes de que la situación empeore.
• Tenga en cuenta los factores que predisponen al síndrome del túnel carpiano y esté más atento si sabe que está en riesgo.